Lihat juga: Penjajahan Sumatra (1942)

Semasa pendudukan, Jepun melaksanakan dasar-dasar yang dianggap sebagai penyelenggaraan sokongan Belanda untuk kerajaan. Di bawah dasar-dasar, kerajaan dapat memperoleh akses kepada pelbagai pendapatan, gelaran, dan kewenangan agama yang mereka miliki pada tahun 1930-an.[17] Kuasa semasa Pendudukan Jepun telah mengakibatkan penindasan di kalangan masyarakat petani di Sumatera Timur. Banyak pegawai Jepun berjaya mengeksploitasi bekalan makanan dan tenaga kerja dari petani melalui hierarki kerajaan 'dan yang telah meningkatkan jumlah tekanan ekonomi yang dihadapi oleh penduduk pertanian di Sumatra Timur pada masa itu.[5] Akibatnya, kredibiliti mereka yang tradisional, nasionalis dan pemimpin agama, yang ditugaskan oleh Jepun, telah rosak teruk. Sebuah kepimpinan baru dibentuk oleh sekumpulan pemuda yang telah menerima pendidikan formatif mereka di bawah kumpulan ketenteraan Jepun (Giyūgun, Heiho dan Tokkeitai). Latihan ketenteraan yang dipandu oleh etika dan nilai-nilai Jepun telah memantapkan nasionalisme mereka dan mendorong mereka untuk mempertahankan tanah mereka.[18] Pemuda pemuda 'ini kemudian berperan aktif dalam memerangi kaum Belanda dan Melayu semasa Revolusi Sosial Sumatra 1946.